Manden der formede middelhavsdrømmen i de brølende tyvere
1920'erne — det svimlende årti kendt som de brølende tyvere — bragte Europa et længe ventet lettelsens suk. Efter mere end fire års krig og den dødelige spanske syge var de, der stadig havde formuer at bruge, ivrige efter at fejre livet igen. Og hvor kunne man bedre hengive sig end på Den Franske Riviera — hvor havet glimtede, champagnen flød, og nye arkitektoniske drømme tog form?
Det var her, den amerikanske arkitekt Barry Dierks fandt sit kald. Sammen med sin partner Eric Sawyer skabte han en ny form for luksusliv ved havet — han tegnede og ombyggede over hundrede elegante villaer, hvoraf mange stadig står i dag.
Efterkrigstidens Riviera var en forandret verden. De russiske fyrster, der engang fyldte kasinoerne, var nu taxachauffører, og i deres sted kom en strøm af velhavende amerikanere, tiltrukket af favorable valutakurser og endeløs sol. Indtil da havde Rivieraen været et vintertilflugtssted. Men også det skulle ændre sig. I 1923 overtalte det eventyrlystne amerikanske par Gerald og Sara Murphy ejeren af Hôtel du Cap-Eden-Roc til at holde åbent hen over sommeren — en vovet idé, der startede en ny trend. Ironisk nok lukker hotellet i dag om vinteren i stedet. I nærheden indfangede forfatteren F. Scott Fitzgerald guldalderens magi i Nat er dagen nær, skrevet i sit hjem, hvor Hôtel Belles-Rives i dag ligger.
Barry Dierks, født 1899 i Montana, studerede arkitektur i Pittsburgh og fortsatte på den prestigefyldte École des Beaux-Arts i Paris. For at forsørge sig selv tog han job som kasserer i Banque Chollet, hvor skæbnen førte ham sammen med Eric Sawyer, bankens britiskfødte direktør — ti år ældre og fra en helt anden verden.
Hvor Barry bragte kunstsans og design, bragte Eric ingeniørfærdigheder, charme og stærke forbindelser i den britiske og amerikanske overklasse. Sammen blev de ikke blot livspartnere, men også et uovervindeligt professionelt team.
I 1925 besluttede duoen at slå sig ned på Rivieraen. Takket være et heldigt finansielt tip, overhørt i Ritz-baren i Paris, sikrede de sig midlerne til at købe en grund på 6.000 m² i Théoule-sur-Mer, højt over Middelhavet.
Der byggede de deres eget hjem: Villa Le Trident — opkaldt efter grundens trefork-form set fra oven. Hvid, med rene linjer og kaskaderende ned ad skrænten mod havet blev den skabelonen for Dierks' senere værker. Indgangen lå øverst, rummene sænkede sig mod vandet, og på det nederste niveau lå en glitrende swimmingpool — en komposition af geometri, lys og landskab.
Deres første store klient var ingen anden end den britiske forfatter W. Somerset Maugham, som gav dem opgaven at renovere sin ejendom La Mauresque på Cap-Ferrat. Projektets succes grundlagde deres ry, og snart strømmede ordrerne ind.
Blandt deres mange opgaver var den mest legendariske måske Château de l'Horizon, tegnet i 1931 for den amerikanske skuespillerinde Maxine Elliott. Opført mellem Cannes og Golfe-Juan var den indbegrebet af glamourøst moderne liv: enorme terrasser, en saltvandspool og en dristig otte meter lang rutschebane direkte i havet — angiveligt bygget til at passe Maxines fyldige figur og, belejligt nok, Winston Churchills med.
Gæsterne på slottet skulle leve efter Maxines regler: huset måtte ikke behandles som et hotel, og ingen udflugter alene. Alt skulle deles — måltider, latter og Rivierasol.
Efter Maxines død i 1940 blev villaen solgt til Aly Khan, søn af Aga Khan, som senere giftede sig med Rita Hayworth der i 1949. Årtier senere blev ejendommen købt af kongen af Saudi-Arabien, og den tilhører den saudiske kongefamilie den dag i dag. Da den svenske statsminister Olof Palme besøgte stedet i 1984 for at drøfte olielagringsprojekter, ankom han efter sigende uden en ren skjorte — hvilket sendte den svenske ambassadør, Carl Lidbom, ind til byen for at købe en.
Anden Verdenskrig satte en stopper for alt. Eric Sawyer flygtede over Pyrenæerne og tilbragte krigen i London. Barry, som amerikaner, nåede USA om bord på diplomatskibet Gripsholm, der sejlede sikkert over Atlanten gennem alle krigsårene.
Efter konflikten vendte de begge tilbage til Le Trident og forsøgte at genstarte firmaet. Men tiderne havde ændret sig; Rivieraen var ikke længere det ubekymrede paradis, den havde været. Barry døde i 1960, sandsynligvis af en rygerelateret sygdom. Eric, altid sejlivet, levede endnu femogtyve år.
I dag tilhører Villa Le Trident fortsat Eric Sawyers familie. Man kan skimte den fra vejen Corniche d'Or — hvid og rolig over havet, med en lille klokke på taget som en stille påmindelse om manden, der gav Rivieraen sin moderne sjæl.
Et diskret monument over en blændende karriere — og over en tid, hvor elegance og solskin mødtes i perfekt harmoni.
This site is protected by reCAPTCHA and the Google Privacy Policy and Terms of Service apply.